India

Vanwege het warme klimaat in India, is er nooit veel behoefte geweest aan handgeknoopte tapijten, zelfs niet in de koelere winter maanden. Wel zijn er al eeuwen lang, in de laag gelegen gebieden in centraal India, katoenen geweven kleden geproduceerd, de zogenaamde Dhurries. In de hoog gelegen gebieden werden sporadisch wel handgeknoopte tapijten met pool vervaardigd.

De productie van handgeknoopte tapijten, met open pool kwam pas echt op gang in de 16e eeuw, in de hof ateliers van de Mogul dynastie (van 1526 tot 1857). De Mogul heersers hielden erg van Perzische kunst en brachten knopers over van Perzië naar India. Pas in de 19e eeuw, onder invloed van de Engelsen, kwam de productie voor de export op gang.

Het knopen speelt zich van oudsher af in de gebieden rondom Agra, Lahore, Kashmir,  Bhadohi en Jaipur.

Agra: De hoofdstad van de Mogul heersers en de thuishaven van het zeer indrukwekkende grafmonument de Taj Mahal. Agra kwam sterk tot ontwikkeling in de tweede helft van de 16e eeuw en begin 17e eeuw. Er werden kunstenaars en architecten aangetrokken uit diverse Moslim landen, om de schoonheid van de stad te verbeteren. Dit is tot de dag van vandaag zichtbaar. Ook het knopen van tapijten is begonnen in die periode.


Lahore: Het knopen in deze stad, gelegen op de oever van de Ravi rivier, begon in het Mogul tijdperk. Destijds werden er prachtige fijne tapijten gemaakt voor het hof. Na een periode van verval, werden er in de tweede helft van de 19e eeuw weer commerciële werkplaatsen opgezet en tot de dag van vandaag worden er weer tapijten vervaardigd van een zeer goede kwaliteit. (Lahore ligt sinds 1947 op Pakistaans grondgebied).

       

Kashmir: Met name bekend van de zijden tapijten. Het knopen van tapijten in dit gebied gaat terug naar de 17e eeuw toen deze kunst werd geïntroduceerd door knoopmeesters uit de Safavid dynastie uit Perzië. Tot laat in de 18e eeuw werden er prachtige handgeknoopte tapijten vervaardigd. Het was pas aan het eind van de 19e eeuw dat ook in Kashmir nieuwe werkplaatsen werden opgezet waar tapijten werden vervaardigd die de eerdere fijne Pashmina en zijde stukken evenaarden.

Bhadohi: Kwantitatief het belangrijkste gebied. Vroeger werden hier bijna uitsluitend grovere tapijten geknoopt, maar dankzij subsidies van de overheid worden hier tegenwoordig ook fijne tot hele fijne tapijten geknoopt.

Jaipur: De hoofdstad van Rajastan. Er worden hier fijne maar ook middelmatige tot grove tapijten gemaakt. De productie is hier altijd klein geweest.

        
Foto's: Dey Alexander

De tapijtindustrie van India heeft veel voordeel gehad van het embargo van Amerika tegen Iran. De Perzische tapijt reproducties die in India vervaardigd worden hebben mooie patronen en kennen een goed kleurgebruik. Ook de prijs kwaliteit verhouding is goed. India was het eerste land dat de vraag naar uniforme goederen erkende. Patronen, afmetingen en kwaliteiten werden gestandaardiseerd. Dit maakte nieuwe verkoopmethodes mogelijk. Denk aan meubelzaken; tapijten hoefden niet meer per stuk uitgezocht te worden maar konden eenvoudigweg besteld worden. Ook de marketing mogelijkheden veranderde hierdoor en nieuwe doelgroepen werden aangesproken.

Wij hebben onder andere de volgende tapijten uit India in de collectie: Bachtiar en Kashan zijde, Mir, Bidjar, Isphahan, Heriz en Agra.